Face à l'envolée des prix du pétrole brut, les consommateurs étrangers sont les premiers à en subir les conséquences. Pour ceux qui ne prévoient pas de baisse des prix à court terme, les véhicules électriques, notamment d'occasion, sont soudainement devenus très recherchés.
À titre d'exemple, suite à la dernière flambée des prix du pétrole, le trafic publicitaire de BYD au Royaume-Uni a bondi de 77 %. Plus frappant encore, les recherches de BYD d'occasion ont explosé de 375 % (Source : Financial Times).
Les véhicules électriques chinois, notamment les modèles d'occasion, séduisent par leur prix et leurs faibles coûts d'utilisation. Cela soulève naturellement une question historique : il y a 50 ans, un choc pétrolier a permis aux voitures japonaises économes en carburant de conquérir les marchés mondiaux. Cette crise pourrait-elle être l'occasion rêvée pour les véhicules électriques chinois de s'imposer à l'international ?
Pourquoi les véhicules électriques chinois triomphent à l'étranger – pour l'instant
Deux facteurs majeurs alimentent cette vague :
- Les véhicules électriques chinois sont véritablement compétitifs en termes de prix.
D'après le Boston Consulting Group, les véhicules électriques chinois bénéficient d'un avantage concurrentiel de 60 à 75 % en termes de coûts par rapport à leurs rivaux européens. Une voiture dont le coût de fabrication est de 100 000 RMB en Chine coûterait au moins 160 000 RMB en Europe. En Chine, BYD promeut depuis des années l'idée que « l'électrique est moins cher que l'essence ». Le prix reste un argument de vente majeur. - Les constructeurs automobiles traditionnels réduisent leurs investissements dans les véhicules électriques.
Stellantis a passé une dépréciation d'actifs de 25.4 milliards d'euros. Ford, 19.5 milliards. GM, 6 milliards. Même Lamborghini et Bentley réduisent leurs budgets alloués aux véhicules électriques. Pourquoi ? Parce qu'en dehors de la Chine, le marché des véhicules électriques est en mauvaise posture.
La Chine est trop compétitive pour la plupart des marques étrangères.
Les États-Unis, qui étaient autrefois un bastion du secteur, viennent de supprimer le crédit d'impôt de 7 500 $ pour les véhicules électriques en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation, ce qui a refroidi la demande.
L'Europe a imposé des prix minimaux et un droit de douane de 10 % sur les véhicules électriques chinois afin de protéger les constructeurs locaux.
Face à des perspectives moroses, les constructeurs automobiles traditionnels hésitent à investir massivement dans les véhicules électriques.
Le succès mondial est-il donc garanti ?
Pas si vite. Si l'intérêt pour les voitures est bien réel, les consommateurs restent prudents. Une voiture est un bien durable coûteux. Passeriez-vous à un véhicule électrique simplement à cause d'une hausse de prix passagère ? La plupart des gens attendront six à douze mois pour voir si les prix élevés du pétrole persistent.
De plus, la hausse des prix du pétrole fait grimper le coût de la vie. Si les revenus n'augmentent pas au même rythme, les consommateurs pourraient reporter des achats importants comme une voiture ou un réfrigérateur. Les données de Morgan Stanley suggèrent que la hausse des prix du pétrole pourrait en réalité réduire l'intention d'acheter une voiture à court terme.
Surtout, les constructeurs automobiles japonais ont réussi en remplaçant les gros moteurs à essence par des moteurs plus petits, tout en utilisant la même infrastructure de carburant. La Chine, quant à elle, a opté pour une approche différente : le passage des voitures thermiques aux véhicules électriques repose en grande partie sur le réseau de bornes de recharge ou de stations d’échange de batteries. La mise en place de cette infrastructure nécessite non seulement les constructeurs automobiles, mais aussi les collectivités locales et des ressources conséquentes.
L'essentiel à retenir : la localisation, et pas seulement l'exportation
La hausse des prix du pétrole va certainement stimuler l'attention et donner un coup de pouce aux ventes de véhicules électriques chinois à l'étranger. Mais elle ne constitue pas une solution miracle pour une domination mondiale rapide.
Pour que les véhicules électriques chinois connaissent un véritable essor, ils doivent maîtriser l'adaptation au marché local. Cela signifie :
coordination mondiale de la chaîne d'approvisionnement
usines de fabrication locales
S’intégrer aux communautés locales – créer des emplois et fournir des produits de qualité, et non pas seulement réaliser des profits
Comme le conclut l'article original : l'essentiel est de faire sentir aux populations locales que vous êtes venu pour contribuer, et non seulement pour gagner de l'argent.
Qu’en pensez-vous ? Ce choc pétrolier offrira-t-il aux constructeurs automobiles chinois l’opportunité dont ils ont besoin, ou le chemin vers le succès mondial est-il encore long ?
